„Unser Red Duroc mit AMA-Gütesiegel ist das ideale Produkt für bewusste und zugleich genussfreudige Konsumenten und Konsumentinnen, für die Fleisch – genauso wie in früheren Generationen – heute wieder etwas Besonderes darstellt“, sagt dazu Karoline Scheucher. „Diese anspruchsvolle Konsumentengruppe konsumiert heute z. B. im Interesse von Tierwohl, Umwelt und ausgewogener Ernährung bewusst weniger Fleisch, aber dafür in umso besserer und nachhaltigerer Qualität. Und auf diese neuen Konsum- und Ernährungsbedürfnisse liefert die alte Duroc-Rasse die idealen Antworten. Denn einerseits weist das Fleisch mit seinen zarten Fettlinien diese wunderbare Fettmarmorierung auf, wie sie z. B. in ähnlicher Weise auch bei exklusivem Premium-Beef wie Wagyu oder Kobe heute besonders begehrt ist. Da dieses intramuskuläre Fett ein entscheidender Faktor für das Aroma ist, besitzt Duroc diesen typischen Fleischgeschmack mit einer delikaten, leicht nussigen Note und ist dabei besonders saftig, ohne übermäßig fett zu sein.“ 

Andererseits, so betont Karoline Scheucher, kommt die Duroc-Rasse den Grundsätzen nachhaltiger Tierhaltung optimal entgegen, da die Tiere sehr robust sind: „Die Schweine können in sehr ursprünglicher und naturnaher Weise mit viel Auslauf gehalten werden, wie in früheren Zeiten auf jedem Bauernhof. Auch bei Minustemperaturen im Winter fühlen sie sich im Freien wohl. Unsere Duroc-Schweine benötigen auch keine Antibiotika und werden im Bedarfsfall, falls sie sich z. B. doch einmal erkälten, nur mit homöopathischen Präparaten oder mit natürlichem Krenmehl zur Reinigung der Atemwege behandelt. Selbstverständlich nur das erkrankte Einzeltier! Und auch bei der Fütterung erhalten die Schweine nur das Beste, vor allem unser hofeigenes Getreide mit einer maßvollen Beimischung von Mais. Das Resultat unserer großen Sorgfalt bei der Fütterung ist beispielsweise dann auch der blütenweiße Rückenspeck. Übrigens ist unser Duroc mit seiner exzellenten Qualität keineswegs nur für die typisch österreichische Küche ideal – es lohnt sich auch, etwa asiatische Gerichte, bei denen Schweinefleisch eine wichtige Rolle spielt, einmal mit Duroc zu probieren.“ 

Persönlich liebt es Karoline Scheucher bei der Zubereitung allerdings eher puristisch: „Meine Lieblingsrezepte sind etwa ein Tomahawk-Steak vom Duroc mit ein wenig Salbei zur dezenten Verfeinerung – oder auch eine Duroc-Karreerose, die in einen Duroc-Speckmantel gewickelt besonders delikat und saftig gerät.“

Wenn Karoline Scheucher vom Duroc-Schwein schwärmt, dann weiß die Achtundvierzigjährige genau, wovon sie spricht, denn die Passion für bestes Fleisch und zugleich für großen Respekt vor Natur und Tier wurde ihr quasi schon von Geburt an in die Wiege gelegt. 1966, als die Südsteiermark noch lange nicht die heute weithin bekannte und beliebte Genussregion, sondern ein eher strukturschwaches, entlegenes Gebiet war, legte ihr Vater Alfred den Grundstein des Unternehmens mit einem kleinen Viehhandel. „Jeden Sonntagabend hat sich mein Vater von seiner Tante, die ein Gasthaus hatte, ein wenig Geld geliehen, um bei den Bauern in der Gegend zwei Schweinderln kaufen zu können“, erzählt Karoline Scheucher. 

„Die wurden dann am Montag geschlachtet und zerlegt, am Dienstag verkauft, und am Mittwoch konnte mein Vater das Geld schon wieder zurückzahlen. Vom Erlös hat er nach und nach gemeinsam mit meiner Mutter das Unternehmen in ganz kleinen Schritten aufgebaut – immer mit dem Ziel, einen wirklich vorbildlichen Betrieb zu schaffen."

Im Lauf der Jahrzehnte entwickelte sich aus den bescheidenen Anfängen ein angesehener und topmoderner Schlacht- und Zerlegebetrieb, und als Karoline in den frühen Neunzigerjahren als junge Handelsakademieschülerin vor der Frage der Berufswahl stand, entschloss sie sich kurzerhand für eine Fleischerlehre in Graz, um danach mit handfestem handwerklichen Know-how ins elterliche Unternehmen einsteigen zu können.

„Heute sind Frauen in sämtlichen Berufssparten eine Selbstverständlichkeit“, erinnert sie sich an ihre Ausbildungszeit, „aber vor dreißig Jahren wurde man als Frau noch mit großen Augen angesehen, wenn man plötzlich in der Fleischerschürze mit dem Zerlegemesser in der Hand dastand. Ich erinnere mich noch gut an die Kommentare an meinem ersten Arbeitstag, als die neuen Kollegen meinten: Chef, hast kan Buam ned kriagt?“ Bei den anfangs skeptischen Kollegen verschaffte sie sich allerdings schnell mit großer Ambition und Leidenschaft Respekt – mit dem Resultat, dass ihr heute niemand etwas vormacht, wenn es um ultimative Qualität in allen handwerklichen Belangen geht.

Während ihres anschließenden Betriebswirtschaftsstudiums kam zum handwerklich fundierten Wissen nicht nur das erforderliche wirtschaftliche Know-how hinzu, sondern durch eine glückliche Begegnung auch die ideale private wie berufliche Ergänzung: Karoline Scheuchers heutiger Ehepartner Alois Strohmeier, mit dem sie seit mittlerweile über 20 Jahren in zweiter Generation das Unternehmen leitet. „Wir ergänzen uns ideal, denn ich kümmere mich vor allem um Einkauf, Produktion und Vertrieb, während mein Mann als ausgebildeter Steuerberater hinter den Kulissen für Controlling, Rechnungswesen und auch für unsere Investment- und Zukunftsstrategien zuständig ist.“

Gemeinsam haben die beiden mit viel Herzblut sowie großen Investments in Infrastruktur, Technik, Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen sowie Nachhaltigkeit Steirerfleisch zum heute größten und renommiertesten Lieferanten für Schweinefleisch in Österreich gemacht, der u. a. 2017 zum Entrepreneur Of The Year gekürt wurde, für sein besonderes Engagement den Goldenen Lukullus der AMA-Marketing erhielt, unter den Austria’s Leading Companies geführt wird und 2020 als Bestes Familienunternehmen der Steiermark prämiert wurde – mit besonderem Lob der Expertenjury für das vorbildliche nachhaltige Wirtschaften, das gesunde wirtschaftliche Fundament und die Zukunftsfähigkeit des Geschäftsmodells von Steirerfleisch. Zusätzlich können die Steirerfleisch-Betriebe eine erfolgreiche Zertifizierung nach den strengen ethischen, ökologischen, ökonomischen und sozialen Corporate Social Responsibility-Vorgaben der Ethical Trade Initiative vorweisen – als einzige der Branche in Österreich.

Und da es bei Steirerfleisch dem Unternehmen und den Menschen gut geht, geht es natürlich auch den Tieren bestens: „Wir sind ein rundum ehrlicher Betrieb, deshalb muss man auch beim Thema Fleischgenuss ehrlich zu sich selbst sein“, betont Karoline Scheucher. „Es muss immer die Frage im Mittelpunkt stehen: Wie behandle ich ein Lebewesen? Denn ein Tier zu verzehren bedeutet natürlich, dass dieses Tier sein Leben dafür gelassen hat. Und diese Tatsache bedeutet für uns eine große ethische Verantwortung, der wir uns voll und ganz bewusst sind.“ 

„Deshalb legen wir in unserer gesamten Wertschöpfungskette größten Wert auf konsequenten Respekt vor jedem Lebewesen und auf maximale Transparenz bei jedem Verarbeitungsschritt. Von der Anlieferung der Lebendtiere bis zum Ende des Produktionsbandes ist jeder unserer Produktionsschritte beispielsweise lückenlos videoüberwacht. So können wir bei jedem einzelnen Tier sicher sein, dass es blitzschnell betäubt und so schonend, ethisch und schmerzfrei wie möglich geschlachtet wurde. Diesen äußerst achtsamen Umgang bei unserer Schlachtung schmeckt man übrigens auch, denn Angst- und Stresshormone führen zu einer Übersäuerung des Fleisches – und das wirkt sich äußerst negativ auf die Fleischqualität aus und hindert das Fleisch daran, optimal bei uns zu reifen.“

Last but not least bedeutet ethisch nachhaltige Verantwortung bei Steirerfleisch auch die komplette Verarbeitung der Tiere nach einer konsequenten Nose-to-Tail-Philosophie: „Wenn bei uns ein Tier z. B. mit 95 Kilo Schlachtgewicht einlangt, dann ist es unser Bestreben, auch alle 95 Kilo bis zum letzten Rest zu verwerten – das sind wir dem Tier schuldig“, betont Karoline Scheucher. „Auch früher war es ja auf einem Bauernhof bei einem Schlachtfest Tradition, wirklich sämtliche Teile eines Tieres zu verarbeiten, und diese Lebensmittel sind als absolutes Festessen mit größter Freude wertgeschätzt worden. Dieser Tradition des Respekts und der Wertschätzung wollen auch wir mit modernen Mitteln folgen. Denn das Lebensmittel Fleisch ist etwas Wertvolles und Außergewöhnliches – und wir freuen uns, wenn immer mehr Menschen mit unseren Duroc-Produkten diese besondere Verantwortung mit höchstem und bewusstem Genuss erleben können.“